První článek série se zaměřuje na jednu z nejtypičtějších forem výkladu katastrof – jako trestu.
Mluvíme-li o utrpení jako důsledku hněvu nadpřirozených bytostí, stočí se naše úvahy prakticky ihned k myšlence na boží hněv. Bůh coby aktér trestu však zdaleka nevyčerpává celou paletu možností: kromě boha či bohů jsou v záloze ještě nadpřirozené bytosti, duchové předků nebo posvátných zvířat, svatí a světice, duchové místa (kterým se latinsky říká geniové loci), a tak dále.
V kontextu náboženství, které je zaměřeno primárně na uctívání nadpřirozených bytostí, jsou nečekané katastrofy často vykládány tak, že se některá z těchto bytostí rozhněvala, protože se lidé nechovali tak, jak měli. A k tomu, aby se katastrofa přehnala, je následně třeba rozhněvaného uklidnit a usmířit.
Typickým příkladem, s nímž se v dějinách náboženství zhusta setkáme, je boží hněv vyvolaný zanedbáváním povinností vůči božstvu nebo přímo věrolomností věřících. Nevěrné uctívače může božstvo potrestat různě – nejčastěji se pomstí nebo odepře přízeň, v některých případech však může dokonce odejít a opustit svůj lid.
Osud bezbožného bájného krále
Příkladem boží pomsty je osud bájného řeckého krále Erysichthóna. Ten ve své pýše odmítal přinášet oběti bohům, a dokonce vlastníma rukama skácel posvátný dub zasvěcený bohyni Démétér, čímž zahubil nymfu, která v něm žila. Ta se mu pomstila tím, že mu přičarovala neukojitelný hlad – a bezbožný král nakonec skončil tak, že snědl sám sebe.
Příkladem, kdy uctívaná bytost opustí svůj lid, je pak legenda, která se vypráví v současné Guatemale ve městě Todos Santos Cuchumatán. Během občanské války zabrala skupina vojáků místní kostel a začala jej používat jako věznici. Svatého, jemuž by kostel zasvěcen a který byl zároveň patronem místní komunity, takové znesvěcení velmi rozhněvalo.
Pověst vypráví, že se proměnil v poutníka, vypravil se do nedaleké obce Chimbánu a zde požádal jistou rodinu o nocleh. Když se však rodina ráno vzbudila, našla na místě poutníka dřevěnou sochu světce oblečenou v cuchumatánském rouchu. Odnesli ji tedy do místního kostela. Od té doby se Chimbánu, do té doby chudé vesnici, začalo velmi dařit – a naopak Cuchumatánské stíhal jeden problém za druhým.
Abrahám se sice za padlá města přimlouval a prosil Boha, aby je ušetřil, najde-li se tu alespoň deset spravedlivých lidí – ukázalo se však, že jediný spravedlivý, který ve městě zbývá, je Abrahámům synovec Lot a jeho rodina. Těm tak bylo dovoleno spěšně odejít, a jakmile byli bezpečně z dosahu, sežehl Hospodin obě města plamenem.
Katastrofa jako důsledek lidského provinění
Podobné důvody se skrývají za zánikem Atlantidy v mýtu, který o tomto bájném kontinentu vypráví. Jeho verze, která se objevuje v díle theosofky Heleny Petrovny Blavatské a která založila jeho současnou podobu, vypráví o úpadku moci a duchovním rozkladu. Původně moudří atlantští vládci postupně propadli černé magii a v důsledku zvěrstev, která prováděli, se nádherný, kdysi dokonalý kontinent začal postupně potápět.
Terčem kritiky je tu typicky sekularizace, odpadání od víry a tolerance k sexuálním a genderovým menšinám, zvláště k homosexuálům. Kýženou formu nápravy pak představuje návrat k tradičním zvyklostem a zejména obnovení „tradiční rodiny“.
