Zapomenutá perla Dolního Povltaví: zámecký park Veltrusy Oázou Středočeského kraje bývá někdy označován krajinářský park s romantickými stavbami okolo barokního a později klasicistně upraveného zámku rodiny Chotků ve Veltrusech z první poloviny 18. století. Vltava si tehdy v roce 1704 prorazila po povodních nové rameno a vytvořila tak velký říční ostrov o rozloze asi 250 hektarů, na kterém nechal Václav Antonín Chotek vybudovat malý letohrádek obklopený velkým množstvím zeleně. Dnes jde o jeden ze zapomenutých klenotů krajinářské architektury nejen v Česku, ale i v Evropě.
Státní zámek Veltrusy (asi 25 km severně od Prahy) s přilehlým parkem je jedním ze zapomenutých klenotů tuzemské architektury. Stavba je národní kulturní památkou a přírodně-krajinářský park v jejím okolí patří mezi nejstarší v Evropě.
Dnes unikátní koncepce tzv. „okrasného statku“ měla skloubit okrasnou stránku parku s jeho užitkovou formou.
Zámek Veltrusy je významným dílem vrcholného baroka z 1. poloviny 18. století. Jeho autorem je významný pražský architekt italského původu Giovanni Battista Alliprandi. Stavitelem byl Václav Antonín Chotek (1674–1754), místodržící v Čechách, ve své době jediný žijící příslušník tohoto starého českého šlechtického rodu.
Původním úmyslem prvního majitele zámku Václava Antonína Chotka bylo vytvořit obrovskou ornamentální francouzskou zahradu podobnou té nejznámější ve Versailles.
Na severní straně přiléhá k zámku čestný dvůr, který uzavírají alegorické sochy dvanácti měsíců a čtyř ročních dob z šedesátých let 18. století od neznámého autora hlásícího se k odkazu dílny Matyáše Bernarda Brauna. Blízkost vodního toku však znamenala časté povodně, které několikrát zničily i francouzskou zahradu.
V té době začínal být módní tzv. anglický park a zámecké okolí ve Veltrusech se mu přizpůsobilo. Klasicistně-empírovou parkovou architekturu dnes tvoří Pavilon Marie Terezie, Laudonův pavilon, pavilon Přátel venkova a zahrad (na snímku), Jindřichův templ, spousta soch, vzácných dřevin, ale i účelových staveb. Park je označován za perlu Dolního Povltaví či oázu Středočeského kraje.
Pavilon Přátel venkova a zahrad je okrouhlá stavba ukrytá hluboko v parku. Její vnitřní stěny jsou zdobeny štuky a ornamentálními motivy se symboly zemědělství a ovocnářství. Chrám byl postaven Janem Rudolfem Chotkem na paměť „přátel venkova a zahrad“ a „obránců míru“ císaře Josefa II. a generálů Laudona a Lacsyho, jejichž busty najdete uvnitř pavilonu.
Anglický krajinářský park, který se svým pojetím přibližuje volné přírodě, nechal vybudovat třetí majitel zámku, Jan Rudolf Chotek. První úpravy byly dokončeny v roce 1790. Park patří k pěti nejstarším u nás. Se svojí rozlohou 298 hektarů je v Čechách tím největším.
Vedle sebe tady uvidíte romantické pavilony a užitková pole či pastviny. Od roku 1802 se ve zdejší oboře chová také daněk skvrnitý.
Veltruský park měl sloužit jako místo odpočinku a kratochvíle panstva. V areálu se dodnes zachovalo několik romantických a antikizujících staveb, obrostlých vzácnými dřevinami. Zde se členové rodiny scházeli u společného čtení, společenských her nebo jen k obědu či svačině.
Najdete zde i opuštěné letní kino.
Historie areálu vlastně započala velkou povodní v roce 1704, při níž si Vltava prorazila nové rameno a vytvořila tak velký říční ostrov o rozloze asi 250 hektarů. Právě na něm nechal Václav Antonín Chotek vybudovat malý letohrádek obklopený velkým množstvím zeleně. Voda se pak z východního ramene vytratila a dnes teče pouze západním.
Zajímavostí je i nedaleký jezový most přes Vltavu, který překonává čtyři ramena řeky. Byl dokončen v roce 1903 a je chráněn jako kulturní památka.
Jez s mostem a elektrárnou tvoří jednotný architektonický celek, který byl ceněný už i v době vzniku, kdy si jeho plány dokonce přijeli opatřit američtí stavitelé.
Na západní straně zámeckého parku naleznou milovníci prvorepublikové kempové architektury autokemping Obora.
Zdejší restaurace má však už nejlepší léta za sebou.
Na západním okraji Veltrus, nedaleko klasicistní brány do zámeckého parku, stojí za zmínku pamětní hrobní kaple z let 1832–1835. Tu zde nechal postavit kníže Rudolf Kinský na památku svému otci Ferdinandu, který zde 2. 11. 1812 nešťastně spadl z koně a druhý den na následky zranění zemřel.
Veltrusy se svým zámkem, parkem, jezem, plavební komorou, elektrárnou a atmosférou řeky, která se rozlévá do několika ramen, jsou místem se zvláštní a tajemnou energií, které jistě stojí za návštěvu.
