Praha - Je autorem tří desítek románů, ve kterých se věnuje tématu postupné asimilace Židů v Americe, otázkám osobní identity či problémům kulturní a etnické příslušnosti. Již přes padesát let jeho knihy těší i provokují čtenáře. Americký literát Philip Roth je držitelem řady prestižních cen, ačkoliv ta nejslavnější, Nobelova, jej zatím minula. Roth, který dnes slaví osmdesáté narozeniny, již loni na podzim oznámil, že kariéru spisovatele věší na hřebík.
O výjimečném talentu Roth přesvědčil již prvotinou Sbohem, město C. (1959). Kritickým pohledem na každodenní život i tím, že pro něj, Američana židovského původu, jako by neexistoval nedávný holokaust, si Roth vysloužil první z mnoha pokárání od židovské obce. Asi ještě méně nadšeni byli jeho známí a příbuzní, kteří se v knihách poznávali a které včetně sebe s humorem i sžíravou satirou nemilosrdně tepal.
Skandálně úspěšný Portnoyův komplex
Sebenenávidějící „židovský antisemita“ - takovým označením Rotha titulovali rigidní rabíni po skandálním bestselleru Portnoyův komplex (1969). Sexuálně nevázaná i humorně odzbrojující „masturbační story“ šokovala celou Ameriku a jednou provždy už Rothovi zajistila místo na literárním výsluní. Autobiografické prvky se prolínají všemi jeho romány, v devíti knihách figuruje jako hrdina spisovatel Nathan Zuckerman - Rothovo literární alter ego.
K tomu nejlepšímu, co napsal, patří jistě Americká idyla, kniha, za níž v roce 1998 získal Pulitzerovu cenu za beletrii. Z dalších děl je pak možné jmenovat Ňadro (1972), Profesor touhy (1977), Elév (1979), Hodina anatomie (1983), Operace Shylock (1993), Sabbathovo divadlo (1995), Lidská skvrna (2000), Umírající zvíře (2001), Pokoření (2009) či Nemesis (2010). Většina z Rothových děl vyšla také v češtině, některá byla i zfilmována (Lidská skvrna či Umírající zvíře).
Philip Roth se narodil 19. března 1933 v Newarku ve státě New Jersey, kde žil do svých 18 let (jeho předci se do USA přistěhovali z polské Haliče). Místní scenérii a znalost židovské obce Roth využil hlavně ve svých raných dílech.
Absolvoval angličtinu na Bucknellově univerzitě v Pensylvánii, poté pokračoval postgraduálem na Chicagské univerzitě. Po krátkém intermezzu v armádě začal učit tvůrčí psaní na Princetonské či Pensylvánské univerzitě (až do roku 1991).
Pražské orgie a obrana Milana Kundery
Roth byl jedním z mála světových prozaiků, kteří v 70. a 80. letech udržovali styky s tuzemskou opozicí. Roth podporoval český samizdat, díky němu získal v USA první čtenáře mimo jiné Milan Kundera. V roce 2008 se také spolu s dalšími spisovateli zastal Kundery, který byl obviněn z udavačství.
Za normalizace Roth Československo také navštívil a na základě „neobyčejných“ zážitků vznikla i novela Pražské orgie (1985). V roce 1994 byl společně s Günterem Grassem vyznamenán Cenou Karla Čapka, v roce 2001 pak dostal první Cenu Franze Kafky.
Roth je dvakrát rozvedený, jeho rozchod s britskou herečkou Claire Bloomovou v roce 1995 se neobešel bez pikantností a pozornosti médií. Zhrzená manželka se s Rothem vypořádala po svém: v knize Odchod z domu loutek svého „ex“ vylíčila jako psychopatického egoistu a člověka, který nenávidí ženy. Roth jí oplatil v románu Vzala jsem si komunistu (1998).
