Zion přišel o obě horní končetiny a chodidlo kvůli rozsáhlé infekci. Ve čtyřech letech musel absolvovat transplantaci ledvin. Chlapec se bez části paží naučil jíst předloktím, a dokonce i psal a hrál videohry. Teď se těší, až si bude moci rukama házet míčem. Domů by se mohl vrátit už za pár týdnů.
Na operaci se podílel tým 40 lékařů, sester a dalšího personálu a odborníků z plastické chirurgie, ortopedie, anesteziologie a radiologie. Lékaři nejprve pečlivě spojili kosti a pak žíly. Když začala v rukou kolovat krev, chirurgové pospojovali šlachy, svaly a nervy.
„Když Zion po infekci podstoupil transplantaci ledvin, stal se kandidátem i na tuto operaci, protože už v té době bral imunosupresivní léky,“ uvedl lékař Benjamin Chang. Imunosupresiva jsou léky, které zabraňují odmítnutí nového orgánu.
První úspěšná transplantace horní končetiny byla provedena v roce 1998 v Lyonu. Týmy chirurgů ze čtyř zemí tehdy 14 hodin operovaly Novozélanďana Clinta Hallama, který přišel o pravou ruku při nehodě s cirkulárkou. Nová ruka pocházela od motocyklisty, který zemřel při nehodě.
Hallam ale po třech letech prohlásil, že se s novou rukou nedokázal sžít, a požádal o její opětovné odstranění. Na začátku roku 2001 mu ji odoperovali lékaři v Londýně.
