Podle Moskvy má Bulava („Palcát“) dolet až 10 tisíc kilometrů a je schopna nést šest samostatně naváděných jaderných hlavic. Tato výzbroj je určena pro ponorky nové generace Borej. Za nejvýznamnější vlastnost Bulavy se pokládá schopnost rychle manévrovat v sestupné fázi letu, a tím překonávat americký systém protiraketové obrany.
Mezi udávané schopnosti Bulavy patří úhybné manévrování, vypouštění návnad pro antirakety, možnost změny výšky ve střední fázi letu a ochranné štíty hlavic proti poškození. Měla by vydržet jaderný výbuch v minimální vzdálenosti 500 metrů.
Několik předchozích pokusů odpálit Bulavu skončilo neúspěchem. Vynořily se proto pochybnosti, zda se Rusku podaří uvést v život tuto podle Moskvy pro budoucnost klíčovou součást jejího jaderného arzenálu.