Vatikán - Německá kancléřka Angela Merkelová požaduje, aby papež Benedikt XVI. jednoznačně odsoudil popírání holokaustu. Vložila se tak do sporu mezi Vatikánem a Izraelem. Ten se rozhořel poté, co krajan Merkelové Benedikt XVI. zrušil exkomunikaci britského biskupa Richarda Williamsona, který popírá existenci a počet obětí plynových komor v nacistických koncentračních táborech. Izraelský rabinát kvůli tomu s Vatikánem přerušil kontakty a vytkl papeži, že se od Williamsona dostatečně nedistancoval. Papež přitom při středeční generální audienci Williamsonova slova odsoudil a vyjádřil solidaritu s židy.
Merkelová požaduje od svého vatikánského krajana jednoznačné odmítnutí holokaustu
Merkelová, která kritizovala papeže jako první šéf vlády nebo státu, ale prohlásila, že to stále nestačí. „Netýká se to jen křesťanské, katolické a židovské obce v Německu. Papež a Vatikán musejí jasně říct, že holokaust nelze popírat,“ prohlásila. Vatikánský mluvčí Federico Lombardi však řekl, že papež se vyslovil velmi jasně. Připomněl také jeho slova během návštěvy v Německu v roce 2005 a v Osvětimi o rok později. Papež podle něho také při zmíněné audienci jasně vysvětlil, že zrušení exkomunikace rozhodně neospravedlňuje popírání holokaustu.
Vatikánský kardinál Walter Kasper, který má na starost agendu vztahů s židy, připustil, že Vatikán nakládal s aférou kolem Williamsonovy rehabilitace velmi neobratně. V rozhovoru pro pondělní vysílání německé relace rozhlasové stanice Radio Vaticana si Kasper také posteskl, že papež s ním záležitost nekonzultoval. Vatikánský státní sekretář kardinál Tarcisio Bertone soudí, že polemika může být považována za uzavřenou.
Opětné přijetí Williamsona, který byl před 20 lety z církve vyloučen kvůli svým krajně konzervativním názorům, oznámil Benedikt XVI. 24. ledna. Shodou okolností těsně předtím biskup v rozhovoru pro švédský rozhlas popřel plný rozsah holokaustu, když odmítl existenci plynových komor. Williamson je členem tradicionalistického Kněžského bratrstva svatého Pia X. a spolu s ním byla exkomunikace zrušena pro další tři biskupy tohoto bratrstva.
Angela Merkelová, ač protestantka a dcera evangelického faráře, si dosud na přátelských vztazích s Vatikánem zakládala. Představitelka konzervativní a prokřesťanské CDU-CSU také využívala papežství v rukou německého církevního hodnostáře jako možnost jak získat pro svou stranu hlasy německých katolíků.
Richard Williamson