Cejlon získal nezávislost na Velké Británii v roce 1948 a změnil si jméno na Srí Lanku, když se v roce 1972 stal republikou. Mnohé státní instituce ovšem nadále používaly původní název, včetně například Bank of Ceylon, Ceylon Electricity Board, Ceylon Petroleum Corporation či Ceylon Fisheries Corporation.
V dávných dobách byl tento ostrov v Indickém oceánu nazýván mnoha jmény. Řečtí zeměpisci mu říkali Taprobané a Arabové Serendib. Portugalci, první evropští koloniální vládci ostrova, ho nazývali Ceilao a Ceylon je transliterací tohoto názvu, k níž přikročili Britové, když v roce 1815 vládu nad ostrovem převzali.