Klíčovou otázkou procesu byla útočníkova příčetnost. Justiční odborník pachatele označil za odpovědného z činu, nicméně obhajoba měla opačné stanovisko. Podle jejího posudku byla obžalovanému, jemuž je nyní 24 let, diagnostikována schizofrenie. Soud ale tento argument odmítl.
„Mohu se zaručit, že tento stůl má více citů než můj mandant,“ cituje agentura Belga z řeči obhajoby. Ta žádala ústavní léčbu místo vězení. Během procesu přečetla také mladíkův dopis, v němž jako důvod svého činu uvedl, že si chtěl dokázat, že je schopen ve svém věku někoho zabít. „Vražd je mi líto,“ napsal v dopise de Gelder, který si před masakrem namaloval oči na černo a zbytek tváře na bílo.