Šéfem Bílého domu se stal velice nečekaně, ještě mu nebylo 43 let a je dodnes nejmladším mužem, který kdy úřad amerického prezidenta zastával. Ve Washingtonu strávil dvě funkční období. V zahraniční politice usiloval o zvýšení váhy USA ve světě a dominantní postavení v Latinské Americe.
Ve vnitřní politice se snažil omezit moc koncernů a své návrhy zákonů prosazoval tak promyšleně, aby se co nejméně dostal do konfliktu s Kongresem. Za zprostředkovatelské úsilí při ukončení rusko-japonské války (1904 až 1905) získal v roce 1906 jako první Američan a také jako vůbec první světový státník Nobelovu cenu za mír. Zemřel v šedesáti letech 6. ledna 1919.