Vesmírný hurikán, pozorovaný družicemi v horních vrstvách zemské atmosféry, vypadal podobně jako známý meteorologický hurikán – jen chrlil místo vody do okolí elektrony. Otáčel se proti směru hodinových ručiček a vydržel téměř osm hodin, než se rozpadl.
Autoři studie, kteří tento fenomén jako první popsali, předpokládají, že by takový kosmický hurikán mohl mít významný vliv na takzvané vesmírné počasí a jeho dopady by mohly vést i k narušení navigačních satelitních systémů.
Co ví věda o kosmických bouřích
Pozorovaný hurikán, k němuž došlo během období nízké geomagnetické aktivity v roce 2014, by mohl být jedním z mnoha, které v naší Sluneční soustavě i mimo ni vznikly.
Popsal to tým astrofyziků z univerzity v čínském Šan-tungu; vycházel z pozorování satelitů v srpnu 2014 a výsledky popsal v odborném časopise Nature Communications.
Tyto výsledky poprvé potvrdily existenci vesmírných hurikánů, o nichž doposud vědci jen spekulovali. Podle astronoma Mika Lockwooda z univerzity v Readingu by podobné hurikány mohly být univerzálním fenoménem, který se vyskytuje na planetách i měsících s magnetickým polem a plazmatem.
„Až dosud nebylo jisté, zda vůbec hurikány vesmírného plazmatu existují,“ řekl Lockwood. „Takže dokázat to přímým pozorováním je neuvěřitelné,“ uvedl pro web Science Focus. „Tropické bouře jsou spojené s obrovským množstvím energie. Také tyto vesmírné hurikány musí být vytvořeny neobvykle rozsáhlým a rychlým přenosem sluneční větrné energie a nabitých částic do horní atmosféry Země.“
Plazma a magnetická pole v atmosféře planet podle Lockwooda existují po celém vesmíru, takže tento objev naznačuje, že by se podobné hurikány měly vyskytovat i jinde v kosmu.
Autoři studie uvádějí, že vesmírný hurikán má mnoho společných rysů s hurikány v zemské atmosféře, včetně klidného středu, spirálních ramen a rotace.
Tyto hurikány s vysokou pravděpodobností otevírají kanál pro přenos energie z vesmíru do ionosféry a termosféry, proto se dá očekávat, že povedou k významným dopadům kosmického počasí. Může to být například negativní vliv na družice na oběžné dráze, poruchy vysokofrekvenčního rádiového spojení nebo častější chyby v radarovém snímkování, satelitní navigaci a komunikačních systémech.
