Sedmasedmdesátiletý Sassou-Nguesso stojí v čele Konžské republiky už 36 let. V letech 1979 až 1992 zemi vedl jako nejvyšší představitel režimu jedné strany. V prvních pluralitních volbách v roce 1992 ho porazil Pascal Lissouba, demokratické předání moci ale dlouho nevydrželo.
Sassou-Nguesso vyvolal občanskou válku a roku 1997 se stal prezidentem. V roce 2015 z ústavy vypustil článek, který stanovil horní věkovou hranici pro úřad prezidenta a omezoval mandáty na dva.
Kandidát opozice a hlavní soupeř dosavadní hlavy státu Guy-Brice Parfait Kolélas krátce po nedělních volbách zemřel. Stalo se tak po přistání ve Francii, kde se měl léčit z covidu-19.