Wellington - Smuteční ceremonie za legendárního prvního přemožitele nejvyšší hory světa Mount Everestu sira Edmunda Hillaryho dnes začaly na Novém Zélandu. Rakev s jeho ostatky byla ráno vystavena v anglikánské katedrále v Aucklandu, před níž navzdory dešti i několik hodin čekají stovky lidí, kteří chtějí vzdát Hillarymu poslední poctu.
Nový Zéland se začíná loučit se sirem Edmundem Hillarym
Rakev přinesli do katedrály příslušníci novozélandských ozbrojených sil, tradiční přijetí obstarali domorodí Maorové. Rakev byla uvnitř katedrály pokryta květinami a byl na ni položen i horolezecký špičák. Členové místní nepálské komunity překryli jeden okraj rakve smetanově zbarvenými modlicími šátky a zástupci indické komunity ozbdobili velkou olejomalbu s portrétem „sira Eda“ dlouhou girlandou z květin.
Poté, co k rakvi položili věnce zástupci britské královny Alžběty, novozélandského generálního guvernéra a politických osobností, byla katedrála otevřena pro veřejnost. Kolem rakve hned začaly procházet stovky lidí, ti se přišli rozloučit s nejproslulejším krajanem. Někteří se potichu modlí, jiní se zastavují se sepjatýma rukama.
„Lidé jsou zaražení od okamžiku, kdy se dozvěděli o skonu sira Edmunda,“ řekla před katedrálou premiérka Helen Clarková. „Nový Zéland ztratil svého největšího hrdinu.“
Rakev s Hillaryho ostatky bude v katedrále vystavena do úterního státního pohřbu, který bude televize živě přenášet i do Nepálu. Očekává se, že do té doby se přijdou s Hillarym rozloučit tisíce lidí a další tisíce budou sledovat v blízkém parku pohřební obřad na velkých videoobrazovkách.
Mezi truchlícími jsou očekáváni i potomci šerpy Tenzinga Norkeje, který s Hillarym v roce 1953 vystoupil na vrchol Mount Everestu, který je vysoký 8 848 metrů. Nepálští šerpové po Hillaryho smrti uspořádali v Káthmándú už několik smutečních ceremonií, při nichž zapalovali máslové lampy a odříkávali speciální buddhistické modlitby s prosbou o Hillaryho reinkarnaci.
Hillary zemřel 11. ledna ve věku 88 let na srdeční záchvat.