Ženeva (Švýcarsko) - V roce 2007 rozluštěný genom hlístice Brugia Malayi je klíčem k celosvětové strategii Světové zdravotnické organizace (WHO), jejímž cílem je ve světě zcela potlačit elefantiázu do roku 2020.
Elefantiáza by měla zmizet do roku 2020
Červ Brugia Malayi je parazit přenášený hlavně komáry, žijící v lymfatickém systému především dolních končetin, u mužů i genitálií a u žen prsou. Jeho přítomnost způsobuje hromadění lymfy a dramatické zvýšení tloušťky kůže. Výsledkem jsou bolestivá pokřivení končetin a nebezpečné změny krevního oběhu, krevního tlaku, infekce kůže a další obtíže.
Program sponzorovaný světovými farmaceutickými firmami a organizovaný WHO v roce 2000 distribuoval skoro 2 miliardy dávek základního léčiva proti této nemoci. Podle odhadů pomohl před nemocí zachránit skoro 7 milionů dětí v rozvojových zemích a zastavit její postup u skoro 10 milionů již trpících pacientů. Výrazně také zpomalil její šíření a lépe vyhranil krizové oblasti, na které se zaměřil návazný program.Ten by měl nyní začít využívat nové, na znalostech genomu červa založené vakcíny.
Přímo ohrožená některou z forem elefantiázy je zhruba pětina obyvatel planety - skoro 1,3 miliardy lidí - a nemoc je rozšířena v 83 zemích světa, především v Africe. Dosud program dosáhl na 48 z těchto zemí a pomohl více než 570 milionům lidí.
Hlavními složkami nových léků jsou kromě antibiotik i přípravky albendazol (věnovaný farmaceutickým komplexem GlaxoSmithKline) a ivermectin (věnovaný společností Merck & Co.). Brzy se k nim má přidat nová vakcína.