Boje mezi jemenskou armádou a rebely z šíitských kmenů hlásících se k sektě zajditů vypukly loni v srpnu v provincii Saada a přenesly se i přes hranici se Saúdskou Arábií. Konflikt jako takový však trvá už od roku 2004, vyžádal si stovky mrtvých a domovy muselo opustit kolem 250 tisíc lidí.
Rebelové obviňují ústřední vládu v Saná z přehlížení a ze sociální, hospodářské a náboženské diskriminace své komunity. Šíitští muslimové tvoří 47 procent jemenské populace, zbytek jsou sunnité.