Nový typ sojuzu TMA-M je vybaven modernizovanými elektronickými systémy. Současná návštěva ISS je prvním ze tří testovacích letů, které mají prověřit vlastnosti nového typu.
Po ukončení provozu amerických raketoplánů budou sojuzy jedinými vesmírnými plavidly schopnými zásobovat vesmírnou stanici. Měly by také zásadně přispět k dobudování ISS.