Na palubu letadla nastoupil Mutallab s plastickou trhavinou, kterou měl ukrytou ve spodním prádle. Podomácku vyrobená bomba ale nevybuchla: buď kvůli technické závadě, nebo kvůli chybě atentátníka. Když policie mladého radikála z Nigérie zatkla, tvrdil, že patří k al-Káidě.
Terorismus je v Americe ožehavé téma, případ se proto těší velké pozornosti. Mutallabův neúspěšný pokus vyvolal na letištích v USA hysterii. Nikdo si totiž nedokáže vysvětlit, jak mohl Nigerijec do letadla výbušninu propašovat. Americká vláda kvůli tomu znovu přitvrdila v bezpečnostních opatřeních.
