Epicentrum otřesů se nacházelo asi 75 kilometrů jižně od Wellingtonu nedaleko obce Seddon, jeho dopady ale podle úřadů pocítila zejména čtyřsettisícová novozélandská metropole. Wellington se nachází v jihozápadním cípu novozélandského Severního ostrova, zatímco Seddon na severu Jižního ostrova.
Otřesy vycházely z nebezpečně malé hloubky pouhých osmi kilometrů pod zemským povrchem, podobně jako tomu bylo u smrtícího zemětřesení, které zdevastovalo třetí největší novozélandské město Christchurch v roce 2011.
Otřesy ochromily celou metropoli
Dnešní zemětřesení si nevynutilo varování před tsunami, přišlo po něm ale několik následných otřesů. Letecká, železniční a autobusová doprava v metropoli byla pozastavena, aby mohly být zkontrolovány ranveje, kolejové trati a silnice, zda neutrpěly vážnější škody. Na řadě míst byly registrovány výpadky dodávek elektrické energie.
Zemětřesení rozbilo ve Wellingtonu okna u mnoha domů. V supermarketech se sypalo zboží z regálů. Některé budovy byly preventivně evakuovány. Z kanceláří i z bytů vybíhali ven vyděšení lidé. Telekomunikační systémy byly přetíženy a městské zastupitelstvo vyzvalo obyvatele „používat raději textové zprávy než volání kvůli přetížení telefonů“.
Na severu Jižního ostrova poblíž epicentra bylo vážně poškozeno několik domů, u nichž se zřítily komíny či propadly střechy, zničen byl také jeden most a kvůli spadanému kamení musel být u města Seddon uzavřen jeden úsek dálnice.
Nový Zéland byl postižen sérií zemětřesení od 22. února 2011, kdy otřesy půdy o síle 6,3 stupně Richterovy škály, vycházející z malé hloubky, zasáhly oblast Canterbury, připravily o život 185 lidí a ve městě Christchurch přivodily škody v přepočtu přes 480 miliard korun.
Wellington leží na zlomové linii a existují obavy, že by město mohlo postihnout v budoucnu mohutné zemětřesení. Naposledy byly otřesy v novozélandské metropoli registrovány koncem letošního července, ty však vycházely z jiné, donedávna nezmapované zlomové linie u městečka Seddon. Části města zůstaly bez proudu, ale škody policie vyhodnotila jako mírné. Otřesy tehdy dosáhly síly 6,9 stupně.
