Pchjongjang - Severní Korea potvrdila, že americkým občanem, jehož nedávno zadržela, je skutečně Merrill E. Newman. Úřady údajně zveřejnily video, na kterém se Newman osobně přiznává k údajným zločinům. Pětaosmdesátiletého veterána korejské války Severokorejci viní z „nepřátelských činů“ a tvrdí, že jde o „zločince“, který byl zapojený do zabíjení civilistů během Korejské války v letech 1950 až 1953. Bílý dům dnes Severní Koreu vyzval, aby Newmana okamžitě propustila.
KLDR tvrdí, že se držený veterán z USA přiznal. Za války prý vraždil civilisty
„Provinil jsem se mnoha zločiny proti vládě KLDR a korejskému lidu. Prosím, odpusťte mi,“ citovala AP amerického důchodce z nahrávky. Podle severokorejské agentury KCNA se Newman přiznal také písemně. V dokumentu zmínil, že do země přivezl digitální knihu kritizující severokorejský režim. Také se prý pokusil kontaktovat v KLDR přeživší vojáky, které za války cvičil, aby nyní bojovali proti Pchjongjangu.
„Newman organizoval špionáž a podvratnou činnost proti KLDR a tím se také podílel na zabíjení příslušníků Korejské lidové armády a nevinných civilistů,“ oznámila KCNA. „Přiznal se za všechny svoje zločiny a omluvil se za ně,“ dodala severokorejská agentura bez dalších podrobností.
Osud Newmana je nyní nejistý. Podle zahraničních agentur ho není možné zkontaktovat a také není jasné, za jakých okolností veteránovo „doznání“ vzniklo. AP poznamenala, že Pchjongjang byl v minulosti obviňován, že vězně nutí k přiznání. Uvedla také, že text čtyřstránkového údajného přiznání obsahuje gramatické chyby.
Dopis Merrilla Newmana, který Korea vydává za jeho doznání
Ve svém písemném doznání Newman tvrdí, že pokud se vrátí do Spojených států, řekne „pravdu o KLDR“. Podle AP jde o náznak, že by Severokorejci po jeho údajném doznání mohli Američana propustit na svobodu.
Podle domova pro seniory v Palo Altu, kde Newman žil od roku 2011 se svou manželkou, sloužil zadržený Američan tři roky jako člen pěchoty v korejské válce z let 1950 až 1953. Jeho syn uvedl, že navštívit KLDR bylo otcovým životním snem a že se na původně zamýšlený desetidenní pobyt pečlivě připravoval a absolvoval i lekce korejštiny.
Oficiální foto agentury KCNA: Otisk Newmanova palce na dokument
Newmanova rodina nedávno oznámila, že důchodce z Kalifornie byl 26. října bez udání důvodu donucen vystoupit z letadla, kterým měl ze Severní Koreje odletět. Muž cestoval se svým kolegou z kalifornského města Palo Alto, jemuž severokorejské úřady v návratu domů nebránily.
K Newmanově zadržení došlo zhruba rok poté, co Pchjongjang zatkl čtyřiačtyřicetiletého Američana korejského původu jménem Kenneth Bae, který byl posléze odsouzen k 15 letům nucených prací za „podněcování k převratu“.
Washington dnes severokorejské úřady vybídl k propuštění tohoto Američana. Mluvčí Národní bezpečnostní rady Bílého domu Caitlin Haydenová přitom podle agentury Reuters v prohlášení poznamenala, že Washington má nadále hlubokou starost o situaci občanů Spojených států zadržovaných v KLDR.