Spojené státy přesvědčené o nezbytnosti bojů proti šíření komunismu v Asii uzavřely dohodu s jihovietnamskou vládou v dubnu 1960. Pakt deklaroval přátelství a vzájemné pomoc USA vůči Vietnamu.
Zbraně na jih Vietnamu však Spojené státy dodávaly už od roku 1950. Otevřená zničující válka se rozhořela po přestřelce mezi americkým torpédoborcem Maddox a severovietnamskými torpédovými čluny 2. srpna 1964 v Tonkinském zálivu.
Americká armáda poté zahájila nálety na území severního Vietnamu a na jihu vystupňovala hon na partyzány. Američané na Vietnam svrhli na 45 milionů tun bomb a území zamořili 72 milionů litrů herbicidů. Nejznámější z nich Agent Orange rozprášili 41,8 milionu litrů. Herbicidy zničily vegetaci v rozsáhlých oblastech na řadu desetiletí. Nevybuchlé miny a bomby dodnes zabíjejí a mrzačí tisíce Vietnamců.
