V té době prý vydělávala víc než šéf automobilky General Motors. Závratné příjmy z jejích filmů dokonce zachránily před bankrotem filmové studio 20th Century Fox.
„Na Santa Clause jsem přestala věřit v šesti letech, když mě v obchodním domě požádal o autogram,“ vzpomínala herečka na léta své největší popularity. Své fanoušky měla Shirley i za hranicemi Spojených států. Jak ale odrůstala dětským střevíčkům, ubývalo i filmových rolí.
Před kameru se Templeová vrátila až koncem 50. let. Televizním divákům se představila v sérii adaptací pohádek a rodinných příběhů. Poté se začala psát její politická kariéra. V roce 1967 nejprve neúspěšně kandidovala do Kongresu, jako angažovaná republikánka podporovala i účast USA ve vietnamské válce. O dva roky později se stala jedinou ženou pětičlenné americké delegace v OSN.
V létě 1974 byla jmenována velvyslankyní USA v Ghaně a o dva roky později začala šéfovat protokolu v Bílém domě. Poté působila na ministerstvu zahraničí. V roce 1989 se stala velvyslankyní USA v Československu. V současné době žije Templeová v rodné Kalifornii.