Londýn - Exploze ropné plošiny Piper Alpha, která se nacházela v Severním moři asi 190 kilometrů od skotského pobřeží, se stala největší katastrofou v historii těžby ropy. Výbuch a následný požár, který se udál 6. července 1988 a který nepřežilo 167 lidí, způsobil únik plynu z vadného ventilu. Plošina vysoká 60 metrů byla postavena v roce 1976 za 530 miliónů liber. Denně se na Piper Alpha vytěžilo 700 tisíc kubických metrů zemního plynu a 167 200 barelů ropy a do své havárie patřila Piper Alpha k plošinám, které vykazovaly nejvyšší zisky. Právě snaha o vysoké zisky při co nejmenších nákladech byla zřejmě také jednou z příčin exploze - na plošině totiž selhalo mnoho bezpečnostních zařízení.