Lék, který se ve světě prodává i pod jinými obchodními názvy, vyvinula farmaceutická společnost Pfizer. Původně vědci v laboratoři této firmy v britském Kentu hledali lék na vysoký krevní tlak v plicích a také na anginu pectoris. Nakonec se ale ukázalo, že látka sildenafil, která rozšiřuje cévy, má větší účinek na erekci penisu.
Ve většině zemí je Viagra pouze na lékařský předpis, jelikož jí je přičítáno několik úmrtí. Podle odborníků ale není na vině pilulka, nýbrž sama sexuální aktivita, neboť muži s poruchou erekce mívají často též srdeční potíže. Společně s nitráty, například nitroglycerinem, které se při onemocnění srdce užívají, se právě Viagra kombinovat nesmí.