Mistrem světa byl nepřetržitě od září 1952 do listopadu 1956. Po Genu Tunneym (1928) byl teprve druhým boxerem v historii, který oznámil odchod z profiringu jako úřadující světový šampion těžké váhy. Po ukončení profesionální kariéry se dal na podnikání, kromě toho spolukomentoval box a působil i jako zápasnický rozhodčí. O jeho životě bylo napsáno mnoho knih a natočeno několik filmů, inspiroval i sérii Rocky se Sylvestrem Stallonem v hlavní roli.
